Le Var ne se resume pas aux plages de Saint-Tropez et aux criques de Porquerolles. L'arriere-pays varois recele des lieux insolites et villages atypiques qui meritent le detour. Loin des sentiers battus, ces destinations authentiques offrent un Var hors du commun, entre traditions preservees, nature sauvage et initiatives pionnieres. Decouvrez quatre perles meconnues du departement.
Bargeme : le village le plus haut du Var
Perche a 1 097 metres d'altitude, Bargeme detient le titre de village le plus eleve du Var. Ce village medieval d'une cinquantaine d'habitants offre un panorama exceptionnel sur les Alpes du Sud et, par temps clair, jusqu'a la Mediterranee.
Un village medieval preserve
Bargeme a su conserver son caractere medieval intact. Les ruelles pavees serpentent entre les maisons en pierre, menant a un imposant chateau fortifie du XIIe siecle. Ce chateau, qui domine le village, temoigne de l'importance strategique du site a l'epoque medievale.
Les remparts entourent encore une partie du village, offrant une promenade hors du temps. L'eglise Saint-Nicolas, du XVe siecle, possede un retable remarquable et des fresques anciennes. Le village entier semble fige dans le passe, avec ses portes fortifiees et ses passages voutes.
Le saviez-vous ?
Bargeme a ete classe parmi les Plus Beaux Villages de France. Par temperatures negatives hivernales, le village peut etre totalement isole par la neige, retrouvant ainsi son aspect de village medieval fortifie imprenable.
Un panorama a 360 degres
Du haut de Bargeme, la vue embrasse un territoire immense :
- Au nord : les sommets enneiges des Alpes de Haute-Provence
- A l'est : le plateau de Canjuers et ses gorges
- Au sud : le Haut-Var et ses villages perches
- A l'ouest : les contreforts du Verdon
Les randonneurs apprecient particulierement Bargeme comme point de depart pour explorer le Parc naturel regional du Verdon et ses environs sauvages.
Une vie villageoise authentique
Malgre sa petite population permanente (environ 50 habitants), Bargeme s'anime l'ete grace aux residences secondaires et aux touristes en quete d'authenticite. Le village possede un petit commerce et organise quelques fetes traditionnelles provencales.
La fete patronale de la Saint-Nicolas, le premier week-end d'aout, rassemble habitants et visiteurs autour de traditions culinaires et musicales. C'est l'occasion de decouvrir la gastronomie locale : soupe au pistou, tapenade, fromages de chevre de montagne.
Barjols : la Toscane varoise et ses 30 fontaines
Barjols est surnommee "le Tivoli de la Provence" ou "la Toscane varoise". Cette petite ville de 3 000 habitants charme par ses nombreuses fontaines (on en compte officiellement 30), ses cours d'eau qui traversent le centre et son architecture italianisante.
Un patrimoine hydraulique exceptionnel
L'eau est l'ame de Barjols. La ville est traversee par plusieurs cours d'eau et sources naturelles, exploites depuis l'Antiquite. Ce reseau hydraulique a permis le developpement d'une importante activite de tannerie du Moyen Age jusqu'au XXe siecle.
Parmi les fontaines remarquables :
- La Fontaine du Champignon (ou Champignon) : fontaine moussue geante haute de 9 metres, veritable symbole de la ville
- La Fontaine Raynouard : fontaine monumentale a vasque centrale
- Le Lavoir du Pont d'Or : ancien lavoir couvert encore en activite
- La Fontaine du Real : au coeur du vieux quartier
Un circuit des fontaines permet de decouvrir ces joyaux hydrauliques en flanant dans les ruelles ombragees du centre historique.
La fete de la Saint-Marcel : une tradition unique
Tous les quatre ans (prochaine edition en 2027), Barjols celebre la fete de la Saint-Marcel, l'une des plus anciennes et des plus etranges fetes traditionnelles de Provence. Durant trois jours, le village revit des traditions medievales :
- Procession du boeuf fleuri a travers la ville
- Danse des Tripettes (danse traditionnelle locale)
- Distribution de viande de boeuf rotie a toute la population
- Messe en provencal et benediction des animaux
Cette fete remonte au XVe siecle et commemore l'arrivee des reliques de Saint Marcel a Barjols. Elle a ete inscrite a l'inventaire du patrimoine culturel immateriel en France.
Un village d'artisans et d'artistes
Barjols abrite de nombreux ateliers d'artisans : potiers, sculpteurs sur bois, createurs de cuir. Les anciennes tanneries ont ete reconverties en ateliers d'artistes et galeries d'art.
Le marche provencal du samedi matin, sous les platanes centenaires de la place de la Mairie, est l'un des plus authentiques du Var. Producteurs locaux, maraîchers et artisans proposent produits du terroir et creations artisanales.
Broves : le Var rural et authentique
Broves est un petit village discret de 700 habitants situe dans le Haut-Var, a une trentaine de kilometres au nord de Draguignan. Ce village agricole incarne le Var rural et authentique, loin de l'agitation touristique du littoral.
Un terroir preserve
Broves vit au rythme des saisons agricoles. Le village est entoure de vignobles, de champs d'oliviers et de chenes truffiers. La truffe noire du Haut-Var constitue une richesse locale, recoltee de decembre a mars.
Plusieurs domaines viticoles produisent des vins AOC Cotes de Provence de qualite. Les vignerons pratiquent souvent une viticulture raisonnee, voire biologique, dans le respect du terroir.
Nature et randonnees
Le territoire communal de Broves offre de belles possibilites de randonnees dans un environnement preserve. Le lac de Broves, plan d'eau de 4 hectares, permet la peche et sert de reserve d'eau pour l'agriculture.
Les sentiers de randonnee traversent des paysages typiques du Haut-Var : forets de chenes, garrigues parfumees, vallons secrets. La faune est riche : sangliers, renards, rapaces, et parfois des traces de loups venus des Alpes voisines.
Village authentique
Broves conserve une vie de village traditionnelle avec son cafe-restaurant, son boulanger et son petit commerce. Les fetes votives de l'ete rassemblent habitants et families venues passer les vacances, perpetuant les traditions provencales : petanque, repas de village, bal populaire.
Le calme et la tranquillite
Broves seduit les visiteurs en quete de calme et de depaysement. Le village offre une veritable immersion dans la Provence rurale, loin des foules et du bruit. C'est un lieu ideal pour se ressourcer, pratiquer la randonnee, le velo, ou simplement profiter du rythme lent de la vie provencale.
Correns : premier village bio de France
Correns (900 habitants) est entre dans l'histoire en 1997 en devenant le premier village bio de France. Cette petite commune de la vallee de l'Argens a fait le pari audacieux de convertir l'integralite de ses terres agricoles en agriculture biologique.
Une demarche pionniere
A la fin des annees 1990, face a la crise viticole et agricole, le maire Michael Latz lance un projet visionnaire : convertir tous les agriculteurs du village a l'agriculture biologique. Cette demarche collective, alors tres innovante, vise a :
- Preserver l'environnement et la biodiversite
- Garantir une alimentation saine
- Valoriser les productions locales
- Creer une identite forte pour le village
- Developper un tourisme vert et durable
En 1997, tous les vignerons et agriculteurs de Correns sont convertis au bio. Le village obtient le label "Premier village bio de France", devenant un modele et une source d'inspiration pour de nombreuses autres communes.
Une production bio diversifiee
Aujourd'hui, Correns produit une gamme variee de produits certifies Agriculture Biologique :
- Vins AOC Coteaux Varois en Provence : rouges, roses et blancs
- Huile d'olive AOP de Provence
- Miel toutes fleurs et de lavande
- Fruits et legumes de saison
- Fromages de chevre fermiers
- Confitures et produits transformes artisanaux
La cooperative vinicole de Correns commercialise les vins bio du village sous plusieurs appellations. Des circuits courts permettent d'acheter directement aux producteurs.
Un village engage ecologiquement
Au-dela de l'agriculture, Correns a developpe une veritable politique ecologique globale :
- Installation de panneaux solaires sur les batiments communaux
- Gestion raisonnee de l'eau et des dechets
- Preservation de la biodiversite (haies, corridors ecologiques)
- Developpement des mobilites douces (pistes cyclables, sentiers pietons)
- Sensibilisation environnementale des habitants et visiteurs
L'effet Correns
Le succes de Correns a inspire de nombreuses communes en France et en Europe. Le village recoit regulierement la visite de delegations etrangeres venues etudier le "modele Correns". Plus de 200 communes francaises se sont depuis lancees dans des demarches similaires de conversion au bio.
Que voir et faire a Correns ?
Correns n'est pas qu'un symbole ecologique, c'est aussi un charmant village provencal agreable a visiter :
- Vieux village avec ses ruelles fleuries et ses facades colorees
- Eglise Notre-Dame-de-l'Assomption du XVIIe siecle
- Marche bio tous les dimanches matin (mai a octobre)
- Sentiers de randonnee dans la vallee de l'Argens
- Visites de domaines viticoles et oleicoles bio
- Ateliers et conferences sur l'agriculture biologique
La Maison de la biodiversite, situee dans le village, propose des expositions pedagogiques sur l'agriculture bio, l'ecosysteme mediterraneen et les enjeux environnementaux.
Decouvrir le Var autrement
Ces quatre villages illustrent la richesse et la diversite de l'arriere-pays varois. Loin des cliches de la Cote d'Azur, ils offrent une autre vision du Var : rurale, authentique, preservee et parfois pionniere.
Bargeme avec son altitude record, Barjols et ses fontaines, Broves et sa ruralite, Correns et son engagement bio : autant de facettes d'un Var meconnu qui merite d'etre explore. Ces destinations hors des sentiers battus seduiront les voyageurs en quete d'authenticite, de nature et de rencontres avec des territoires vivants.
N'hesitez pas a prolonger la decouverte par d'autres villages atypiques du Var : Tourtour ("village dans le ciel"), Aups (capitale de la truffe), Entrecasteaux et son chateau, Villecroze et ses grottes troglodytes... L'arriere-pays varois regorge de tresors caches.