Les principaux lieux touristiques du Var

Le département du Var offre une diversité exceptionnelle de sites touristiques alliant patrimoine naturel, histoire millénaire et beauté méditerranéenne. Entre canyons spectaculaires, îles paradisiaques, massifs forestiers et monuments historiques, le Var concentre certains des sites les plus visités de France.

Découvrez les lieux incontournables qui font la renommée de ce département ensoleillé 300 jours par an, attirant chaque année plus de 9 millions de visiteurs.

Les Gorges du Verdon : le grand canyon européen

Les Gorges du Verdon constituent l'un des plus spectaculaires canyons d'Europe, site naturel exceptionnel à cheval entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence. Ce monument naturel attire plus de 700 000 visiteurs par an.

Le canyon et ses dimensions

Un site géologique unique en Europe :

• Longueur : 25 kilomètres de gorges
• Profondeur : jusqu'à 700 mètres entre les falaises et la rivière
• Formation : érosion du plateau calcaire sur des millions d'années
• Le Verdon : rivière aux eaux émeraude, affluent de la Durance
• Parois calcaires : falaises verticales spectaculaires

Routes panoramiques

Deux routes touristiques offrent des points de vue époustouflants :

• Route des Crêtes (D23) : rive droite, 14 belvédères sur 23 km (Point Sublime, Belvédère de l'Escales)
• Corniche Sublime (D71/D90) : rive gauche, vue plongeante sur le canyon (Belvédère de Trescaïre, Pont de l'Artuby)
• Balcons de la Mescla : confluent du Verdon et de l'Artuby
• Point Sublime : belvédère le plus célèbre, départ du sentier Martel

Activités outdoor

Paradis des sports de plein air :

• Randonnée : sentier Martel (15 km, 6h), sentier de l'Imbut, sentier Blanc-Martel
• Canyoning : descente du canyon en rappel et nage
• Escalade : 1 500 voies d'escalade, site majeur européen
• Kayak : descente du Verdon et navigation sur le lac de Sainte-Croix
• Via ferrata : parcours aériens sécurisés
• Parapente : vols au-dessus des gorges

Lac de Sainte-Croix

Lac artificiel spectaculaire à l'entrée des Gorges :

• Superficie : 2 200 hectares, 3e plus grand lac de France
• Création : 1973, barrage hydroélectrique
• Eaux turquoise : baignade et activités nautiques
• Plages aménagées : Bauduen, Les Salles-sur-Verdon, Sainte-Croix-du-Verdon
• Kayak et pédalo : location pour explorer l'entrée des Gorges
• Villages : Moustiers-Sainte-Marie, Aiguines, Bauduen

Les îles d'Hyères : archipel paradisiaque

Surnommées "les îles d'Or" pour les reflets dorés de leurs roches au soleil, les îles d'Hyères constituent un archipel préservé de toute beauté, véritable joyau méditerranéen accessible depuis Le Lavandou, Hyères et La Tour Fondue.

Porquerolles : la perle méditerranéenne

Porquerolles (7 km sur 3 km) est la plus grande et la plus visitée des îles d'Or :

• Nature protégée : 80% de l'île appartient au Parc National de Port-Cros
• Plages paradisiaques : plage Notre-Dame (élue plus belle plage d'Europe), plage d'Argent, plage de la Courtade
• Village : place d'Armes, église Sainte-Anne, commerces et restaurants
• Vélo : 60 km de pistes cyclables, mode de déplacement principal (location au port)
• Vignobles : domaines viticoles (Domaine Perzinsky, Domaine de la Courtade)
• Fort Sainte-Agathe : forteresse du XVIe siècle avec panorama
• Phare : phare de Porquerolles, point culminant (142 mètres)

Port-Cros : parc national marin

Port-Cros (4 km sur 2,5 km) est entièrement classée Parc National depuis 1963 :

• Premier parc national marin d'Europe : protection intégrale de la faune et flore
• Nature sauvage : forêts méditerranéennes, maquis odorant
• Sentiers balisés : circuit des forts (6h), sentier botanique
• Sentier sous-marin : découverte de la vie marine avec palmes-masque-tuba (plage de la Palud)
• Forts militaires : Fort du Moulin, Fort de l'Estissac, Fort de la Vigie
• Plage de la Palud : baignade dans un cadre préservé
• Village : quelques habitations, restaurants, pas de véhicule motorisé

Île du Levant : nature et naturisme

Île du Levant (8 km de long) est partagée entre zone militaire et domaine naturiste :

• Héliopolis : village naturiste depuis 1931, l'un des plus anciens d'Europe
• Nature préservée : falaises, criques sauvages, maquis
• Plages : plage des Grottes, plage Bain de Diane
• Randonnées : sentiers côtiers avec vues spectaculaires
• Village d'Héliopolis : commerces, restaurants, hébergements

Accès aux îles

• Depuis Le Lavandou : compagnies Vedettes Îles d'Or, TLV-TVM (20 min Porquerolles, 35 min Port-Cros)
• Depuis La Tour Fondue (Giens) : TLV pour Porquerolles (20 min)
• Depuis Hyères : TLV pour les 3 îles
• Fréquence : navettes quotidiennes toute l'année, renforcées en été

Le massif des Maures : forêt méditerranéenne

Le massif des Maures est un massif cristallin forestier s'étendant de Hyères à Fréjus sur 60 km, offrant nature préservée, villages authentiques et routes panoramiques.

Caractéristiques naturelles

• Superficie : 60 000 hectares de forêts et maquis
• Altitude : point culminant Notre-Dame-des-Anges (780 m)
• Végétation : chênes-lièges, châtaigniers, pins maritimes, maquis odorant
• Faune : tortues d'Hermann (espèce protégée), sangliers, rapaces
• Géologie : roches cristallines (schistes, gneiss) parmi les plus anciennes de France

Villages du massif

• Collobrières : capitale de la châtaigne et des marrons glacés
• La Garde-Freinet : village médiéval perché, artisanat de liège
• Grimaud : village perché avec château et moulin
• Ramatuelle : village de charme près de Saint-Tropez
• Gassin : plus haut village du golfe, vue panoramique

Sites remarquables

• Monastère de la Verne : chartreuse du XIIe siècle en pleine forêt
• Notre-Dame-des-Anges : sommet avec chapelle et panorama 360°
• Village des tortues (Gonfaron) : centre de protection de la tortue d'Hermann
• Domaine du Rayol : jardin méditerranéen exceptionnel

Activités

• Randonnée : GR 90 (tour du massif), sentiers balisés
• VTT : circuits à travers la forêt
• Routes panoramiques : routes des Cols, route de la Verne
• Gastronomie : marrons glacés, miel, châtaignes

Le massif de la Sainte-Baume : site spirituel et naturel

Le massif de la Sainte-Baume est un site naturel et spirituel majeur, abritant la grotte de Marie-Madeleine et une forêt relique exceptionnelle.

La Sainte-Baume

• Altitude : point culminant 1 147 mètres (Joug de l'Aigle)
• Falaises : barres calcaires impressionnantes orientées nord-sud
• Forêt relique : hêtraie-sapinière unique en Provence, climat microlocal humide
• Protection : Réserve Biologique Intégrale, espace naturel protégé

Grotte de Marie-Madeleine

Haut lieu de pèlerinage depuis le Moyen Âge :

• Légende : Marie-Madeleine y aurait vécu ses 30 dernières années en ermite
• Grotte sacrée : à 946 mètres d'altitude, accessible par sentier (45 min)
• Sanctuaire : aménagé au XVIIe siècle, lieu de recueillement
• Pèlerinage : destination spirituelle majeure, milliers de pèlerins par an
• Dominicains : communauté monastique gardienne du site depuis 1295

Basilique de Saint-Maximin

À proximité du massif, Saint-Maximin-la-Sainte-Baume abrite :

• Basilique Sainte-Marie-Madeleine : plus grand édifice gothique de Provence (XIIIe-XVe siècles)
• Reliques : crâne et ossements attribués à Marie-Madeleine
• Orgue historique : orgue Isnard de 1773, l'un des plus beaux de France
• Crypte : sarcophages paléochrétiens du IVe siècle
• Couvent Royal : ancien couvent dominicain attenant

Activités

• Randonnée : sentier de la grotte (GR 9), tour de la Sainte-Baume
• Escalade : falaises réputées (Pavillon, Jardin des Moines)
• Patrimoine spirituel : visite de la grotte, retraite spirituelle

Le littoral varois : plages et calanques

Côte des Maures

• Plage de Pampelonne : 5 km de sable fin, beach clubs mythiques
• Cap Bénat : site protégé du Conservatoire du Littoral
• Plage de Gigaro : sable fin et eaux cristallines
• Cavalaire-sur-Mer : grande plage de sable de 4 km

Presqu'île de Giens

• Double tombolo : formation géologique unique (deux cordons de sable reliant Giens au continent)
• Plage de l'Almanarre : spot de kitesurf et planche à voile mondialement reconnu
• Sentier du littoral : 20 km de côte sauvage
• La Capte : plage familiale et salins

Corniche de l'Estérel

• Roches rouges : massif volcanique de l'Estérel plongeant dans la mer
• Calanques : criques sauvages accessibles par sentiers
• Route panoramique : Corniche d'Or entre Saint-Raphaël et Théoule

Patrimoine historique et culturel

Abbaye du Thoronet

Chef-d'œuvre de l'art cistercien :

• Construction : XIIe siècle, architecture romane pure
• Abbaye cistercienne : l'une des trois sœurs provençales avec Sénanque et Silvacane
• Acoustique exceptionnelle : concerts de musique sacrée
• Monument historique : classée depuis 1840

Sites romains

• Fréjus : arènes antiques, aqueduc, théâtre romain, porte des Gaules
• Olbia (Hyères) : site archéologique grec (IVe siècle av. J.-C.)
• Villa romaine de Taradeau : mosaïques et thermes

Châteaux et fortifications

• Fort de Brégançon : résidence présidentielle sur un îlot rocheux
• Château de Grimaud : ruines médiévales perchées
• Citadelle de Saint-Tropez : forteresse du XVIIe siècle
• Tours de garde sarrasines : tour de Grimaud, tour de La Garde-Freinet

Activités et loisirs

Sports nautiques

• Plongée sous-marine : épaves, tombants, faune méditerranéenne (Port-Cros, Cavalaire)
• Voile : régates, locations, écoles de voile (Saint-Tropez, Bandol)
• Kitesurf : spots réputés (Almanarre, Brutal Beach)
• Kayak de mer : exploration des calanques et grottes marines

Randonnée et vélo

• GR 51 : sentier de grande randonnée traversant le Var
• Sentiers du littoral : 200 km de sentiers côtiers
• VTT : circuits dans les massifs des Maures et de l'Estérel
• Vélo route : voies vertes et pistes cyclables

Œnotourisme

• Route des vins : 450 domaines viticoles (Côtes de Provence, Bandol, Côtes-de-Provence Sainte-Victoire)
• Dégustations : caves ouvertes au public, visites guidées
• Vignobles réputés : Bandol (Mourvèdre), rosés de Provence, vins de Porquerolles

Le département du Var concentre une diversité exceptionnelle de sites touristiques alliant nature grandiose, patrimoine historique millénaire et art de vivre méditerranéen. Des Gorges du Verdon aux îles d'Hyères, du massif des Maures à la Sainte-Baume, chaque lieu révèle une facette unique de ce territoire ensoleillé, offrant expériences inoubliables et découvertes infinies.