Le département du Var abrite certains des plus beaux villages de France, véritables joyaux de la Côte d'Azur et de la Provence. Entre villages perchés médiévaux, stations balnéaires fleuries et bourgs viticoles, ces destinations allient patrimoine exceptionnel, art de vivre méditerranéen et paysages enchanteurs.
Découvrez cinq villages incontournables qui incarnent la beauté et l'authenticité du territoire varois, chacun possédant une identité unique et un charme irrésistible.
Bormes-les-Mimosas : village fleuri labellisé
Bormes-les-Mimosas (7 800 habitants) est classé parmi les Plus Beaux Villages de France et détient le label "4 Fleurs" pour son fleurissement exceptionnel. Station balnéaire et village médiéval, Bormes conjugue patrimoine historique et beauté naturelle.
Le village médiéval
Perché sur les contreforts du massif des Maures, le centre historique dévoile un dédale de ruelles fleuries, d'escaliers caladés et de passages voûtés. Les maisons provençales colorées, ornées de bougainvilliers et de mimosas, créent un cadre enchanteur.
Patrimoine architectural remarquable :
- Château de Bormes : forteresse médiévale du XIIIe siècle avec vue panoramique sur la Méditerranée et les îles d'Hyères
- Église Saint-Trophyme (XVIIIe siècle) : style roman provençal avec orgue baroque
- Chapelle Saint-François-de-Paule : édifice du XVIe siècle dominant le village
- Ruelles médiévales : passages Rompi-Cuou, rue Carnot, escaliers des Artistes
Jardins et espaces verts
Bormes compte plus de 700 espèces végétales méditerranéennes et exotiques :
- Parc Gonzalez : 2 hectares de jardins en terrasses avec essences du monde entier
- Jardins du Cigalou : espace paysager avec vue sur la mer
- Mimosas : plus de 100 variétés plantées dans le village (floraison janvier-mars)
- Sentier botanique du Baguier : balade découverte de la flore méditerranéenne
Littoral et plages
Bormes possède 17 kilomètres de littoral avec plages de sable fin :
- Plage de la Favière : plage familiale surveillée, port de plaisance
- Plage de Cabasson : site protégé du Conservatoire du Littoral
- Plage de l'Estagnol : eaux cristallines et pins parasols
- Port de plaisance : 750 anneaux, restaurants et commerces
Corso du Mimosa
Chaque année en février, Bormes célèbre la floraison du mimosa avec le Corso fleuri : défilé de chars décorés de milliers de fleurs, animations, élection de Miss Mimosa. Plus de 15 000 visiteurs participent à cet événement emblématique.
Le Castellet : village médiéval et circuit automobile
Le Castellet (4 300 habitants) est un village perché médiéval dominant les vignobles de Bandol, réputé pour son patrimoine historique parfaitement conservé et son célèbre circuit automobile Paul Ricard.
Village fortifié médiéval
Le Castellet a conservé son caractère médiéval intact avec ses remparts du XIe siècle et ses fortifications. Classé parmi les sites remarquables, le village offre une authenticité rare.
Patrimoine architectural :
- Remparts et portes fortifiées : enceinte médiévale complète (XIe-XVIe siècles)
- Château seigneurial : édifice féodal du XIe siècle (propriété privée)
- Église Sainte-Marie : architecture romane avec campanile
- Place du village : maisons en pierre, fontaine et arcades
- Ruelles caladées : pavage ancien et passages médiévaux
Panorama exceptionnel
Perché à 250 mètres d'altitude, Le Castellet offre une vue panoramique à 360° :
- Massif de la Sainte-Baume au nord
- Vignobles de Bandol au sud
- Méditerranée et îles d'Embiez à l'horizon
- Circuit Paul Ricard en contrebas
Vignobles et gastronomie
Le Castellet est entouré de vignes d'appellation Bandol AOC :
- Domaines viticoles : dégustation et visite de caves
- Cépages nobles : Mourvèdre, Grenache, Cinsault
- Restaurants gastronomiques : cuisine provençale raffinée
- Produits du terroir : huile d'olive, miel, fromage de chèvre
Circuit Paul Ricard
Le Circuit du Castellet (officiellement Circuit Paul Ricard) accueille des événements motorsport de renommée internationale :
- Formule 1 : Grand Prix de France
- 24 Heures du Mans Moto
- Courses GT et Endurance
- Stages de pilotage et événements publics
La Cadière-d'Azur : perle du vignoble de Bandol
La Cadière-d'Azur (5 800 habitants) est un charmant village perché au cœur du vignoble de Bandol, classé "Village de Caractère du Var". Il allie patrimoine médiéval, tradition viticole et authenticité provençale.
Centre historique
Le village médiéval déploie son patrimoine dans des ruelles pittoresques :
- Porte Saint-Jean : entrée fortifiée du XIVe siècle
- Église Saint-André : édifice roman-gothique (XIIe-XVIe siècles) avec orgue historique
- Maisons anciennes : façades en pierre de taille des XVIe-XVIIe siècles
- Fontaines et lavoirs : patrimoine hydraulique traditionnel
- Place Général de Gaulle : cœur du village avec terrasses ombragées
Vignobles et terroir
La Cadière est au centre de l'appellation Bandol AOC, parmi les vins les plus prestigieux de Provence :
- 15 domaines viticoles sur la commune proposant dégustations
- Cépage Mourvèdre : roi des vins de Bandol (minimum 50%)
- Vins rouges de garde : potentiel de vieillissement 15-20 ans
- Rosés et blancs : élégance méditerranéenne
- Sentier viticole : randonnée de 8 km dans les vignes
Nature et randonnées
Situé entre mer et collines, La Cadière offre de belles balades :
- Calanques de Bandol : accès aux criques (8 km)
- Sentier du littoral : côte rocheuse et pins maritimes
- Collines de vignobles : panoramas sur la Méditerranée
- GR 51 : grande randonnée traversant le village
Événements et traditions
- Fête du Vin (juillet) : dégustations, concerts, animations
- Marché provençal (lundi matin) : producteurs locaux
- Concerts d'orgue : saison musicale dans l'église Saint-André
- Ateliers artisanaux : potiers, peintres, sculpteurs
Cotignac : village troglodytique unique
Cotignac (2 300 habitants) est un village atypique de Provence Verte, adossé à une impressionnante falaise de tuf de 80 mètres de hauteur creusée de grottes troglodytiques. Classé "Village de Caractère", Cotignac possède un charme unique.
La falaise et les grottes
Élément emblématique, la falaise de tuf domine le village sur 400 mètres de long :
- Grottes troglodytiques : habitations creusées dans le rocher du Moyen Âge au XIXe siècle
- Tours médiévales : vestiges du château féodal perchés sur la falaise
- Escaliers taillés dans la roche : accès aux anciennes habitations
- Cascades de tuf : concrétions calcaires formant des draperies naturelles
Village et patrimoine
Le centre du village déploie une atmosphère provençale authentique :
- Cours Gambetta : promenade ombragée de platanes centenaires, la plus longue de Provence (350 mètres)
- Église Saint-Pierre : édifice du XVIe siècle avec clocher campanile
- Fontaines : plus de 20 fontaines dans le village
- Ruelles provençales : maisons colorées, façades fleuries
- Maison de la Presse : ancienne commanderie templière
Nature et activités
Cotignac est entouré d'une nature généreuse :
- Cascades de Sillans : site naturel exceptionnel à 8 km (chute de 42 mètres)
- Sentiers de randonnée : circuits dans la Provence Verte
- Vignobles et oliveraies : paysages typiques
- Gorges de la Bresque : canyoning et baignade
Histoire spirituelle
Cotignac est un lieu de pèlerinage marial depuis 1519 (apparition de la Vierge) et 1660 (apparition de saint Joseph au roi Louis XIV). Le sanctuaire Notre-Dame-de-Grâces accueille des milliers de pèlerins chaque année.
Marché et gastronomie
- Marché provençal : mardi et samedi matin sous le Cours
- Producteurs locaux : miel, fromage de chèvre, truffe (saison)
- Huile d'olive AOC Provence : moulins traditionnels
- Restaurants : cuisine provençale et terrasses panoramiques
Le Lavandou : station balnéaire aux 12 plages
Le Lavandou (5 900 habitants) est une station balnéaire familiale réputée pour ses 12 plages de sable fin réparties sur 12 kilomètres de littoral. Entre mer azur et massif des Maures, Le Lavandou offre authenticité et qualité de vie.
Les 12 plages du Lavandou
Chaque plage possède son caractère propre :
- Plage de Saint-Clair : sable fin, eaux cristallines, vue sur les îles
- Plage de la Fossette : familiale, peu profonde, idéale pour les enfants
- Plage de l'Anglade : grande plage surveillée avec activités nautiques
- Plage du Layet : intime et protégée par des rochers
- Plage de Jean-Blanc : naturiste officielle
- Plage d'Aiguebelle : baie abritée avec pinède
- Plage du Rossignol : sauvage et préservée
Port et front de mer
Le cœur du Lavandou bat autour de son port :
- Port de plaisance : 1 100 anneaux, ambiance méditerranéenne
- Quai Gabriel Péri : promenade avec restaurants et cafés
- Marché quotidien : produits de la mer, fruits, légumes locaux
- Pointus provençaux : bateaux traditionnels de pêche
Accès aux îles d'Hyères
Le Lavandou est le principal point de départ pour les îles d'Or :
- Île de Porquerolles : traversée 1h, plages paradisiaques, vignobles
- Île de Port-Cros : parc national marin, sentiers sous-marins
- Île du Levant : nature préservée, naturisme
- Navettes quotidiennes : compagnies TLV-TVM, Vedettes Îles d'Or
Nature et randonnées
Entre mer et massif des Maures :
- Sentier du littoral : 25 km de La Fossette à Cavalaire
- Sentier des Douaniers : criques sauvages et panoramas
- Massif des Maures : forêts de chênes-lièges et châtaigniers
- Cap Bénat : site protégé du Conservatoire du Littoral
Vie locale et événements
- Corso du Mimosa (février) : défilé de chars fleuris
- Festival Voix des Îles (juillet) : concerts en plein air
- Fête de la Saint-Pierre (juin) : procession maritime des pêcheurs
- Marché nocturne (été) : artisanat et produits locaux
Informations pratiques
Meilleure période de visite
- Printemps (avril-juin) : floraison, températures douces, villages fleuris
- Été (juillet-août) : plages, festivals, vie nocturne (affluence touristique)
- Automne (septembre-octobre) : vendanges, climat agréable, tourisme modéré
Accès
- Bormes-les-Mimosas : 40 km de Toulon, 22 km du Lavandou
- Le Castellet : 25 km de Toulon, 12 km de Bandol
- La Cadière-d'Azur : 30 km de Toulon, 8 km de Bandol
- Cotignac : 70 km de Toulon, 25 km de Brignoles
- Le Lavandou : 43 km de Toulon, 35 km de Saint-Tropez
Ces cinq villages incarnent la diversité et la richesse du patrimoine varois : villages perchés médiévaux, stations balnéaires fleuries, bourgs viticoles et sites naturels exceptionnels. Chacun offre une expérience unique, alliant authenticité provençale, beauté des paysages et art de vivre méditerranéen.