Loin de l'agitation touristique de la côte, l'arrière-pays varois recèle des trésors méconnus : villages authentiques nichés dans les massifs forestiers, perchés sur des éperons rocheux ou lovés dans des vallées verdoyantes. Ces cinq destinations offrent une Provence authentique, préservée du tourisme de masse, où le temps semble s'être arrêté.
Découvrez des villages où l'artisanat local perdure, où les marchés provençaux rythment la vie quotidienne, et où la nature omniprésente invite à la randonnée et à la contemplation.
Collobrières : capitale de la châtaigne
Niché au cœur du massif des Maures, Collobrières (1 800 habitants) est un village médiéval réputé pour sa production de marrons glacés et de châtaignes. La confiserie de la Chartreuse perpétue depuis 1949 un savoir-faire artisanal unique.
Le village et son patrimoine
Le centre historique dévoile des ruelles pittoresques, des maisons aux façades provençales et des ponts enjambant le Réal Collobrier. L'église Saint-Pons (XVIe siècle) et les vestiges du château médiéval témoignent d'un riche passé. Le village a conservé son authenticité avec ses artisans, ses commerces de proximité et son marché dominical animé.
Nature et randonnées
Point de départ idéal pour explorer le massif des Maures, Collobrières offre de nombreux sentiers de randonnée :
- Monastère de la Verne : chartreuse du XIIe siècle en pleine forêt (12 km)
- Notre-Dame-des-Anges : sommet culminant à 780 mètres avec vue panoramique
- Sentier des châtaigniers : balade thématique de 6 km
- Cascades du Réal Collobrier : site naturel rafraîchissant
La Fête de la Châtaigne
Chaque année, les trois derniers dimanches d'octobre, Collobrières célèbre la châtaigne avec :
- Marché aux producteurs locaux
- Démonstrations artisanales de transformation
- Dégustation de spécialités (marrons glacés, crème de marrons, bière à la châtaigne)
- Plus de 20 000 visiteurs chaque année
Gastronomie locale
Outre les marrons glacés, Collobrières propose des spécialités varoises authentiques : miel de châtaignier, confiture de châtaigne, sanglier aux châtaignes, et produits du terroir (huile d'olive, fromage de chèvre).
Tourrettes : village perché du Pays de Fayence
Tourrettes (2 900 habitants) est un village médiéval perché à 350 mètres d'altitude dans le Pays de Fayence, réputé pour ses ateliers d'artisans d'art et sa vue imprenable sur la vallée.
Architecture et ruelles médiévales
Le village a conservé son plan médiéval circulaire avec ses remparts du XIe siècle, ses portes fortifiées et ses ruelles caladées. Les maisons en pierre se serrent autour de l'église Saint-André (XIIIe siècle). Le château Renaissance abrite aujourd'hui la mairie et offre une terrasse panoramique.
Artisanat et culture
Tourrettes compte une vingtaine d'artisans d'art installés dans le village :
- Potiers et céramistes
- Verriers et sculpteurs
- Peintres et galeries d'art
- Artisans du cuir et du textile
Le Festival Tourrettes en Musique (juillet-août) propose concerts classiques et jazz dans des cadres d'exception.
Activités nature
Le Pays de Fayence est le premier site européen de vol libre. Tourrettes offre également :
- Sentiers de randonnée vers les 4 lacs de Montauroux
- VTT dans les collines environnantes
- Escalade sur les falaises calcaires
- Parapente depuis le plateau de Canjuers
Lorgues : village viticole du Centre-Var
Lorgues (9 500 habitants) est le plus grand village viticole du département, entouré de vignobles d'appellation Côtes de Provence. Ce bourg provençal dynamique allie patrimoine historique et art de vivre.
Centre historique et patrimoine
Le cœur du village déploie un remarquable patrimoine architectural :
- Collégiale Saint-Martin : église du XVIIIe siècle au style italien, 47 mètres de long
- Chapelle Notre-Dame-de-Bénéva : édifice du XIe siècle dans les vignes
- Fontaines monumentales : 17 fontaines réparties dans le village
- Portes médiévales : vestiges des remparts (XIVe siècle)
- Hôtels particuliers : demeures des XVIIe et XVIIIe siècles
Vignobles et gastronomie
Lorgues est entouré de 15 domaines viticoles proposant dégustation et visite :
- Château de Berne (domaine 5 étoiles avec spa)
- Château de Saint-Martin
- Domaine de la Lauzade
- Château Sainte-Roseline (chapelle avec Chagall et Bazaine)
Le village compte plusieurs restaurants gastronomiques et le marché provençal du mardi et samedi est l'un des plus importants du Var.
Activités et festivals
Lorgues propose un calendrier culturel animé :
- Festival Musiques en Liberté (juillet)
- Fête de la Saint-Martin (novembre) : fête médiévale
- Marché de Noël artisanal
- Concerts d'orgue dans la collégiale
Aiguines : balcon sur les Gorges du Verdon
Aiguines (260 habitants) est un village perché à 823 mètres d'altitude, dominant le lac de Sainte-Croix et offrant un accès privilégié aux Gorges du Verdon, canyon le plus profond d'Europe.
Le village et son château
Bâti en nid d'aigle, Aiguines présente un patrimoine architectural remarquable :
- Château Renaissance (XVIIe siècle) : quatre tours d'angle et vue panoramique
- Église Saint-Jean-Baptiste : édifice roman avec clocher carré
- Ruelles médiévales : maisons en pierre sèche et passages voûtés
- Musée des Tourneurs sur Bois : artisanat local traditionnel
Point de vue exceptionnel
Aiguines offre l'un des plus beaux panoramas du Verdon :
- Vue plongeante sur le lac de Sainte-Croix (2 200 hectares)
- Entrée des Gorges du Verdon
- Plateau de Valensole au loin
- Couchers de soleil spectaculaires sur le lac
Activités outdoor
Situation idéale pour les activités de plein air :
- Kayak et pédalo sur le lac de Sainte-Croix
- Randonnée : sentier Blanc-Martel, sentier de l'Imbut
- Escalade : falaises des Gorges
- Via ferrata : parcours sportifs
- Baignade : plages du lac (Bauduen, Les Salles-sur-Verdon)
Histoire des tourneurs sur bois
Du XVIe au XXe siècle, Aiguines comptait jusqu'à 80 ateliers de tourneurs fabriquant boules de pétanque, quilles, bols et ustensiles en buis du Verdon. Cette tradition artisanale est valorisée au musée du village.
Entrecasteaux : village classé et jardins remarquables
Entrecasteaux (1 100 habitants) est un village classé "Village de Caractère du Var", dominé par un château du XVIe siècle et traversé par la Bresque. Réputé pour ses jardins à la française et son patrimoine architectural.
Le château et ses jardins
Le Château d'Entrecasteaux est l'un des plus beaux châteaux privés de Provence :
- Architecture Renaissance provençale
- Jardins à la française classés Monument Historique (dessinés par Le Nôtre)
- Meubles d'époque et collection d'art
- Visite guidée d'avril à octobre
- Concerts et événements culturels dans le parc
Village et patrimoine
Le village dévoile un riche patrimoine provençal :
- Église Sainte-Anne (XVIe siècle) : retable baroque doré
- Ruelles caladées : passages voûtés et fontaines
- Lavoir communal : architecture traditionnelle
- Moulin à huile : oléiculture ancestrale
- Maisons Renaissance : façades en pierre de taille
Nature et sentiers
Entrecasteaux est situé dans une vallée verdoyante propice aux balades :
- Sentier de la Bresque : rivière et moulins (8 km)
- Forêt de pins et chênes verts : randonnées ombragées
- Oliveraies et vignobles : paysages typiques
- Cascades et gorges : baignade naturelle en été
Artisanat et galeries
Le village accueille artisans et artistes :
- Galeries d'art contemporain
- Ateliers de poterie et céramique
- Artisans du bois (tournage, marqueterie)
- Producteurs d'huile d'olive AOC Provence
Marché provençal le vendredi matin : producteurs locaux, artisanat, spécialités varoises.
Informations pratiques
Accès
- Collobrières : 40 km de Hyères, 30 km du Lavandou
- Tourrettes : 35 km de Fréjus, 50 km de Cannes
- Lorgues : 15 km de Draguignan, 60 km de Saint-Tropez
- Aiguines : 55 km de Draguignan, 70 km de Manosque
- Entrecasteaux : 18 km de Draguignan, 25 km de Brignoles
Meilleure période
- Printemps (avril-juin) : nature en fleurs, températures agréables
- Automne (septembre-octobre) : vendanges, Fête de la Châtaigne, couleurs flamboyantes
- Été : festivals culturels, marchés nocturnes (affluence modérée)
Ces cinq villages méconnus incarnent l'âme de l'arrière-pays varois : authenticité préservée, patrimoine architectural remarquable, nature généreuse et traditions vivantes. Loin du tourisme de masse, ils offrent une immersion dans la Provence véritable, celle des artisans, des vignerons et des producteurs passionnés.